随着吸毒现象的日趋严重，可卡因已对人类生育及发育构成了严重威胁。国外医学界对此进行的临床观察、实验和研究足以引起我们的高度重视。
医学家们发现，胎儿发育期间如果接触了可卡因，日后就会产生微妙的、意义重大的缺陷，特别是在对学业成功至关重要的行为方面，如注意力的长时间集中以及对干扰性刺激的排除。在一些微妙的特征方面，接触过可卡因的孩子的确不同于正常的孩子。
在动物实验中，研究人员发现动物的大脑发生了某些永久性变化，比如在同注意有关的大脑区域，动物的脑细胞发育异常，且对某些神经递质反应较差。
研究表明，产前接触可卡因对孩子的智力影响较为有限，远不及家庭环境的影响大。然而这类孩子的行为问题却要多得多，他们更富于攻击性，难于集中注意力，易冲动，更为焦虑、抑郁，也更易激惹，他们一方面容易为无关刺激所分心，另一方面又不易因突如其来的噪声而受惊。他们的惊觉阈限很高，而一旦被惊觉则难于控制，所以神经更脆弱。
另有研究发现，可卡因能阻止神经元吸收特定神经递质，如5一羟色胺和多巴胺，从而引起大脑中这些神经递质水平的上升，而在接触过可卡因的兔脑中，细胞表面的多巴胺受体数目虽然正常，但同正常大脑相比，这些受体将信号送入细胞的效率却降低了。对一种名为D1的多巴胺受体进行的研究揭示了其原因：神经元中的D1受体是通过与一种名为GS的蛋白质相联系而将多巴胺信号中继到细胞中的，而在接触过可卡因的大脑中，这种联系却被削弱；正常大脑在发育期间，如果多巴胺与D1受体结合，就会抑制神经元树突的生长。而在接触过可卡因的大脑中，这种生长限制机制可能失灵，使得树突较正常情况长出30％至50％，而且相互缠绕，以容纳多余的长度。这种显然不正常的回路势必会对注意力和学习产生影响。
